We're all diversely something: as a woman I am diversely a man, as a European I am diversely an African, as an engineer I am diversely a philosopher.
And those considered most able amongst us are the most disable: Astronauts are unable to walk in space, and unable to survive outside a vehicle without a space suit.
As a speleologist ,you understand your disabilities: in a cave men are unable to see without artificial light, unable to progress safely without artificial rigging, a harness and a helmet, unable to walk comfortably without proper shoes, unable to eat without food carried from outside and mostly unable to drink without a water canteen.
The concept of being able to do something is very unnaturally an acquired pretentious effect of social habits. What we are all equally able to be is curious. And that's what makes us explorers.
Of course the answer is 42. Which makes sense. Nothing else really does make sense when we talk about life in the Universe. This Universe, or one of the possible Multiverses.
Let's be clear: I'm no specialist. An online course on astrobiology does not qualify me to speak about extremophiles, or discuss about where and how to find them within our solar system.
Yet, I like to think about the existence of sentient beings other than ourselves and our fellows in the animal kingdom as an obvious fact of ... life.
But sentient beings does not mean "things" that see in the visible spectrum of light, or even that see at all. In caves animals loose the ability to see, since they do not need to see a light that does not exist. And I assume that beings which would have evolved on the Moon, if that would have been the case, would not have used air waves to communicate, since air is not an option on the Moon.
Now, those are of course simplified cases, but considering how quickly our body adapts to different conditions, say, microgravity, by loosing fluids or calcium, or reducing muscle mass, we can only assume that beings growing in a different world would adapt to the physical parameters of that world. Therefore developing a need to use the most appropriate senses for that world.
Now, there is a chance that some of those beings may have developed some ways to sense portions of their environment that we share: like x- or gamma- rays. Unless they went for a more local adaptation, and then who knows, what beings living in the core of stars may be able to sense.
For them, beings like us, living in the cold of a planet surface would be real extremophiles, don't you think?
(estratto dal mio articolo su Montagne 360 di Novembre 2013)
Per
prepararsi ad andare in luoghi sconosciuti, ci si allena in luoghi
sconosciuti.
Si parla
molto di esplorazione spaziale, ma per il momento ci si limita ad esplorare se
stessi nello spazio attorno alla terra. Eppure adattarsi a vivere nello spazio
richiede curiosità, rispetto per le difficoltà con le quali ci si confronterà,
per le persone che hanno preparato le spedizioni, per i compagni che parlano
una lingua diversa e che decidono, comunicano, interagiscono secondo canoni
propri della cultura nella quali sono stati immersi negli anni passati della
loro vita.
Nello
spazio ci si muove usando longe, corde di sicurezza, si devono evitare gli
ostacoli, bisogna stare lontani da zone vietate, ci si muove in 3D, con una
visione limitata dai 60 gradi di visibilità permessi dall' elmetto, a volte ci
si muove al buio, e bisogna sapersi orientare per riuscire a trovare l'
ingresso. Nello spazio le giornate non sono scandite dal ritmo del sorgere e
tramontare del sole ogni 24 ore, ma ogni 90 minuti. Il tempo nello spazio e'
quello degli orologi sincronizzati con la terra. Nello spazio si vive di luce
artificiale. I colori sono artificiali. Gli odori sono naturali, ma molto
umani. I rumori sono quelli dell' elettronica di bordo, ripetitivi, e un po'
noiosi.
E questo
e' lo spazio attorno alla terra.
Se si
pensa a viaggi su pianeti lontani o asteroidi, il tempo, lo spazio, i colori, i
profumi, la musica della voce di un bimbo sono ricordi lontani, sintetizzati in
sistemi di realtà virtuale, limitati dalla capacita dei dischi di bordo e dalla
fantasia di chi li ha creati.
E la
terra, gli amici, la sicurezza della propria casa sono riflessioni lontane,
ricreate in simulazioni interiori. La realtà e' quella di una piccola società
di persone con le quali si e' partiti da una terra amata, lontana, che forse un
giorno si tornerà a rivivere.
Nessun
ambiente, o situazione, ricrea tutto questo meglio della grotta. Esplorare l'
ignoto, dover ritrovare l' uscita, dipendere dai sistemi di illuminazione
artificiali, muoversi in 3D, su corde, con longe, non avere luci, colori,
profumi, suoni, altri che quelli dei compagni, coi quali si compartono le
difficoltà, i successi, il cibo, le risorse, e dei quali ci si deve fidare,
ciecamente. E come lo spazio, la grotta affascina, intimorisce, incute
rispetto, offre paure, crea unione.
Ma
la grotta e' un ambiente. E va capito, studiato, esplorato, fotografato,
topografato. Le conoscenze acquisite vanno compartite con tutti quelli che non
hanno la capacita' l'eta' o la voglia di immergervisi. Imparare ad esplorare
significa imparare a conoscere e a divulgare. Con curiosità, rispetto, umiltà,
e con gli amici.
The explorers of inner Earth are of a special kind. In Brno I met a lot of them. Not all young, not many looking like Indiana Jones.
All motivated, determined to investigate the geology, microbiology, paleontology, biology (you name it) ... in fact all possible contributions to the evolution of the depths of our planet.
These people go places where nobody has gone before, and they do it discreetly, with limited or no resources, but a lot of friends.
Some months ago I presented ESA CAVES to my home speleological group. It was the 55th anniversary of the foundation of the group. They were presenting a publication summarising the history of their exploration. While reading about the early adventures, still using ladders, one story captured my attention. It said "I knew that while I was exploring down there, an astronaut was in space. Everybody knew about him being in space, but nobody knew about me being down here. And yet, I had less chances to return safe to the surface than he did, and less chances of anybody finding out soon if I didn't."
I'd love the underworld to get the spot sometimes, and all those adventurous explorers to have the recognition that they deserve, for bringing to light a reality that most of us will never reach, not even know of, in our entire life.
